各种诗体的形成

　　古典诗歌的种类：按体裁分，有古体诗（包括乐府歌行）和近体诗（或称今体诗）。唐人把前代所产生的诗体称为古体诗，把唐代所产生的新诗体称为近（今）体诗。如按每句言数（一字为一言）分，则有五言、七言和杂言诗。把言数同体裁结合起来划分，则又有五言古体，七言古体；五言近体，七言近体。近体诗包括律诗和绝句两种，即五言律诗，七言律诗；五言绝旬，七言绝句。

　　各种诗体是在很长的历史时期中形成的。早期的诗歌句子是长短不齐的，在长期发展过程中，句子逐渐趋向整齐。最初形成的普遍形式是四言，这从我国最早的诗歌总集《诗经》可以看出。在《诗经》中，虽然看到不少长短不齐的句子，但大体是四言。这一直影响到汉初文人的诗歌创作，他们的诗歌一般也是四言诗体。

　　随着社会的发展，语言的变化（如双音节语词的增多），引起四言诗体的演变，又出现句子长短不齐的汉代乐府民歌。从汉乐府民歌中，我们还可以看到，句子从杂言逐渐向五言整齐的倾向发展。虽然其中句式长短不齐的很多，但完整的五言篇章也不少，甚至出现象《孔雀东南飞》这样长篇的五言诗。

　　这种在人民长期探索创造中形成的五言诗，从东汉初起，即逐渐为文人所接受；到了东汉晚期，便出现了较多的文人创作的五言诗。建安时代，文人创作的五言诗盛极一时，于是五言诗成了文人通用的诗体。

　　七言诗的产生比五言诗要晚些。在汉乐府民歌中，虽可见到一些七言的句子，但没有整篇七言的；在汉代人民的谣谚中，曾有许多七言的，也只是零碎的一两句，能大致成篇的极少。现在看到的最早的完整的七言诗，要算是曹丕《燕歌行》二首。到了晋代，民歌中出现了一些七言诗，而文人还在大力创作五言诗。南北朝初期，鲍照写了一些七言诗，这时七言才在文人中较多受到注意，作者渐渐多起来了。这个时期，可说是五言诗提高、七言诗发展的时期。七言诗的大盛是在唐代。

　　以上所说的五七言诗，在唐人看来是古体诗。