一早,麦克默多听见他们蹑手蹑脚地下了楼后,便把斯坎伦叫醒,两人急忙穿上了衣服.这时天还没亮,他们借助外面的路灯看见那两个人已经走在街上了,麦克默多和斯坎伦便小心翼翼地尾随着.

　　不一会儿,那两个人便走到小镇边上的十字路口附近,在那里,有另外的三个人在等着他们,劳勒和安德鲁斯跟他们匆匆说了几句话,便一起离开了.不难想象,这次的事情一定非同小可,所以才需要这么多人.这里有几条通向各个矿场的小路,他们几人走上了其中一条通往克劳山去的小路.那里的矿场主叫乔塞亚?邓恩,是个精明能干、不惧邪恶的人.长久以来,尽管恐怖笼罩着整个山谷,但那里却是个例外,总是一副纪律严明、有条不紊的场景.

　　这时,天色已经大亮,工人们开始上工,有的是独自一人,有的是几个人在一起,沿着那条被踩黑了的小路走去.

　　麦克默多和斯坎伦混迹在人群之中,始终保持着能看见所尾随的那些人的距离.一股浓烟升起,紧接着是一阵刺耳的汽笛声,这是开工信号,十分钟以后,罐笼就要降下去,劳动也就要开始了.

　　他们走到矿井附近的时候,发现已经有数百名矿工在那里等着了,因为天气寒冷,所以他们只得不停地跺脚,向手上呵气.那几个陌生人站在机房附近.斯坎伦和麦克默多则登上一堆煤渣,以便观望到全景.他们看到了那个叫孟席斯的大胡子矿务技师从机房里走了出来,他吹响了哨子,罐笼正逐渐降下去.

　　这时,一个身材修长、脸刮得很光滑的年轻人向矿井前走去,在他走过来的时候,一下子就瞥见了机房旁边那群一声不响的家伙,那伙人把帽子压得很低,并竖起了大衣的领子.一瞬间,这个经理好像预感到了什么,于是冲着那几个人厉声问道:"你们是干什么的?在这里晃荡什么?"

　　没有人回答他的问题,少年安德鲁斯一个箭步冲上前去,一枪射在他的肚子上.旁边上百名等着上工的矿工仿佛被这个场面吓傻了,他们手足无措地站在那里,这个经理双手捂住肚子,痛苦地弯下身子走向一旁,就在这时,另一个人又开了一枪,那经理便应声倒地.苏格兰人孟席斯看见了这个场景,大吼一声,便举起一把大号的铁扳手向凶手们冲去,不幸的是,他的脸上立刻多了两个窟窿,也倒在凶手脚边死去了.

　　一时间场面失控,一些矿工冲上前来,可是那两个凶手却向众人头上连开数枪,于是人群溃散开来,有的人直接就跑回维尔米萨的家中了.

　　只有几个胆子稍大的人又重新返回矿山来,但这伙杀人犯已经消失得无影无踪,虽然他们当着无数人的面杀了两个人,但却没有留下一点儿证据.

　　斯坎伦和麦克默多转身返回家中,斯坎伦心烦意乱,因为这是他第一次亲眼目睹杀人行凶的整个过程.等他们赶回镇里的时候,被害经理的妻子可怕的哭叫声还一直萦绕在他们耳边.麦克默多也受到很大震动,一句话也说不出来.

　　"真的,这太像是一场战争了,"麦克默多自言自语道,"不是战争又是什么呢?无论住在什么地方,只要能回击就要向他们回击."

　　当天晚上,工会大楼分会的办公室里就开始了大肆的狂欢,不仅庆祝刺杀克劳山煤矿经理和技师的成功,也庆祝分会本身多年来取得的成绩.

　　在县代表派五名得力的杀手到维尔米萨来执行这个任务的时候,他要求,维尔米萨必须秘密地派三个人去干掉斯特克罗亚尔市的威廉?黑尔斯作为酬谢.黑尔斯是吉尔默敦地区的一个很受爱戴的矿产主,他深信在这世上他没有任何敌人,因为不管从哪个方面看他都是一个模范的雇主.但是,他在工作中要求比较苛刻,曾把一些游手好闲、经常酗酒闹事的雇员给辞退了,而那些人正是死酷党的党徒.

　　他们杀完人之后,特德?鲍德温摊开了四肢,半躺半卧地靠在身主旁边的荣誉席上,他是这一小组人的头目.他那张通红的面孔以及呆滞、布满血丝的双眼说明他晚上没有睡觉并饮酒过量.前一天,他和两个弟兄在山里面过了一夜,他们不修边幅,疲惫不堪.但他们一回来的时候,却得到了无比热烈的欢迎.

　　他们兴致勃勃地把他们的杰作说了一遍又一遍,伴随而来的是无数的叫喊声和狂笑声.他们在陡峭的山顶上隐匿起来,静静地等候着他们准备杀害的人回家,等到被害者出现的时候,他甚至没来得及拔出手枪,就被鲍德温他们给拉下马来,接连打了他好几枪,据说他还高声求饶过,不过这求饶声被却被那些死酷党人当成了笑料.

　　"再给我们讲讲他是怎样惨叫的!"这些匪徒喊道.

　　他们之中谁都不认识这个人,但是每个人都在极力地表现着自己,为的就是想向吉尔默敦地区的死酷党人表明,自己是信得过的弟兄.

　　在他们行凶的过程中,还发生了一点儿小意外,当他们把枪中的子弹都射向这个僵卧的尸体上时,有一对夫妇正驱车路过这里.于是,有人提议连这对夫妇也一起干掉,但事实上,这对夫妇跟这矿山没有任何关系,所以他们厉声命令这对夫妇不许声张,赶紧走人,否则他们就不客气了.最后,那具血肉模糊的尸体就这么被遗弃在了那里,用来警示那里的所有矿主,而那三名死酷党人则迅速地消失了.

　　听到这里,屋子里响起了一阵掌声,无数人在为他们喝彩.

　　阴霾笼罩了整个山谷,这是死酷党人得意的日子,首领麦金蒂的脑子在一刻不停地转,他在筹划一个新的方案,去对付那些反对他的人.就在当天晚上,喝得酩酊大醉的党徒们离开以后,麦金蒂碰了碰麦克默多的胳臂,并把他带到他们第一次见面的那间屋子里.

　　"喂,我的兄弟,"麦金蒂说道,"你猜怎么着?我可算给你找到了一件适合你的差事了,你可以亲手去完成它."

　　"多谢,听到这个我感到很骄傲."麦克默多答道.

　　"你可以带两个人跟你同去,他们是曼德斯和赖利,我已经吩咐过他们了.在这个山谷里,如果不除去切斯特?威尔科克斯,我们就永远也不会安心.如果你能把他干掉的话,你就能赢得我们这里每个分会的感谢."

　　"既然是这样,那我就一定会尽力去做.不过请你告诉我,他到底是谁?我要怎么才能找到他?"

　　麦金蒂把雪茄从嘴角拿开,并在笔记本上撕下了一张纸,开始画一个草图.

　　"这个人嘛……他是戴克钢铁公司的总领班,以前是海军陆战队的上士,是个意志刚强的人,他头发灰白,受过很多伤,之前我们不止一次去规劝他,但都没有成功,吉姆?卡纳威反而因此丢了性命.现在,就请你接着完成这个任务吧.瞧,这就是那所房子的草图,他住在戴克钢铁公司的十字路口,白天最好不要去,他的警惕性很高,枪法也不错,甚至连问也不问就开枪.但是到了晚上——是的,他和妻子、三个孩子和一个用人都住在那里.你没有别的选择,必须把他们全部干掉.你可以把一包炸药放在他家前门,然后慢慢引着导火线……"

　　"这个人都做了些什么?"

　　"我刚才不是说过了吗?他枪杀了吉姆?卡纳威."

　　"是出于什么原因呢?"

　　"这跟你没什么关系吧!卡纳威在夜里走到了他房子附近,他二话不说就开枪打死了他.我们现在就谈到这儿吧,你现在可以去把这件事处理一下."

　　"可是那里还有女人和孩子,也要一起干掉吗?"

　　"当然.不然我们还能怎么办呢?"

　　"可他们并没有什么错啊,连他们一起杀死,似乎不太好下手."

　　"你怎么能说出这样的蠢话!难道你变卦了吗?"

　　"先别急,参议员先生!我什么时候说过我要变卦这样的话,无论是也好,非也好,反正这些由你来决定就是了."

　　"那么,你去完成它?"

　　"当然."

　　"大概在什么时候?"

　　"最好先给我一两个晚上的时间,我好看看这所房子,然后制订计划……"

　　"真不赖,"麦金蒂激动地和他握手,并说道,"这件事就交给你去办了,等你把好消息带回来的时候,我们可要好好庆祝一番!"

　　对于突然接到这样的委托,麦克默多不由得陷入了深思之中.切斯特?威尔科克斯的住处离这里大约有五英里的距离,当天晚上,麦克默多便独自一人去为这次暗杀活动作了一些准备,等他侦察完回来的时候,已经是早上了,于是他便去找他的那两个助手曼德斯和赖利,这是两个草率勇猛的年轻人,对于即将发生的事,他们表现出一副兴高采烈的样子.

　　两天之后,他们在小镇的外面集合,三个人都带了武器,其中一人还带了一包采石场专用的炸药.他们走到那所房子附近时,已经是半夜两点钟了,夜里的风很大,他们几个人小心翼翼地向前走去.

　　麦克默多站在那所孤零零的房屋门外静静地听了一会儿,里面鸦雀无声,他把炸药包放到了门的外边,并用小刀挖了一个洞,然后便引燃了导火索,他和两个同伙伏在旁边的壕沟里观看.震耳欲聋的爆炸声和房屋坍塌声似乎在证明他们已经完成了任务,他们当时还想,这么干净利落的杰作,在这个社团的血腥史上大概还是头一次.

　　然而,他们没想到的是,这次精心策划的行动竟然白费了,原来切斯特?威尔科克斯这个人十分机灵,他早就想到了死酷党人要来谋害自己,于是便把家搬到一个安全的地方去了.那天晚上的炸药所摧毁的不过是一所空房子而已,这位坚毅的老海军陆战队上士仍然担任着戴克钢铁公司的总领班职务.

　　"把他交给我吧!"麦克默多说道,"哪怕我等他一年,也一定会给你们个交代."

　　由于会里的人都很信任他,于是这件事就暂时告一段落了.

　　几个星期之后,报纸上说威尔科克斯被人暗杀了,毫无疑问,麦克默多完成了他承诺的工作.

　　这就是死酷党人的所作所为,他们对这一资源富庶的地区进行着恐怖的统治,长期以来,人们一直是这样提心吊胆地生活着.为什么用这么多恐怖的事实来玷污这些纸张呢?难道我还没有说清这些人和他们的邪恶本性吗?

　　这些人的行为已经载入了历史,人们可以从记载里看到详细的情节.读者还可以在那里看到:他们枪杀了警察伊万斯和亨特,只因为他们逮捕过两个死酷党徒——这件暴行是维尔米萨分会策划的;老詹金斯被害,不久他弟弟也惨遭杀害;拉贝太太被枪杀,因为首领麦金蒂命人将她丈夫打得半死,她紧抱着丈夫不放;斯坦德鲁斯被谋杀;斯塔普霍斯全家被炸;詹姆斯?默多克被弄得肢体残废.在这个恐怖的冬天,惨案一件接着一件地发生,从未停止.

　　春天来了,草木抽出了新芽,万物生机盎然,但生活在这里的人们依旧毫无希望,阴霾继续笼罩着恐怖谷.