过了腊八，眼看新年就要到了。郦府上下都忙碌起来，人人披红挂绿，脸上满是喜气。下人之间形成了默契，都不去提抄着经书的二小姐，更不用说被幽禁在自己院子里的艾姨娘。

大年将近，郦家附近的庄子纷纷运了年例来。郦书雁这几天就正在整理年例的账目。好在她前世做惯了这些，倒也不觉得困难。

春柔掀了门帘，未语先笑：“奴婢给小姐报个喜，老爷回来了。”

怎么回来得这么快？

郦书雁应景地笑了起来，笑意却不达眼底：“哦，爹爹回来了。真好。”

她对郦国誉从来都没什么孺慕。郦国誉本来就偏疼郦碧萱，等她们都长大了，他的心更是偏到了胳肢窝里去。当年她坏了名节，本来不愿出嫁，宁可青灯古佛了此残生，是郦国誉硬逼着她嫁给了徐绎之。轮到郦碧萱要勾引姐夫，郦国誉偏偏默许了她去徐府小住。

不止如此，郦国誉在郦书雁出嫁后，又单方面断了与她的往来，作出一幅不愿再认这个女儿的样子。郦书雁随夫君外放时，根本不知道祖母病重，就连祖母去世，也是回到京中才得知的。听见郦国誉回府，郦书雁当然没什么喜悦之情。

郦书雁掩饰得好，春柔丝毫没有察觉她的意兴阑珊，又说道：“老夫人要您去迎一迎老爷呢。听说老爷已经到城门了。”

郦书雁站起身，点头道：“好。我就不换衣服了，免得让祖母等得着急。”

春柔应了声是。郦书雁想了想，又觉得这样太过随意，难免让父亲看出端倪，就用指甲挑了些胭脂匀在脸上。

到了垂花门边，只见一群精心打扮过的女眷团团簇拥着苏老太君，显然都在等着郦国誉。见郦书雁来了，她们连忙让出了一条路。郦书雁走到苏太君面前，福身道：“给祖母请安。”

“书雁来了。好，好。”苏太君笑得合不拢嘴，神色间满是欢喜与期待。

众人又等了一炷香时间，终于看见一顶精美的小轿进了外门。

苏老太君握住郦书雁的手，叹道：“你父亲在外头的日子也不少了。不知道他瘦了多少，晒黑没有？”

正巧轿子落地，轿里的郦侯听见了苏太君的话，迫不及待地下轿，一撩袍角，单膝跪在苏太君面前：“让娘亲担心了，是儿子的罪过。”

“回来就好，回来就好。”苏太君连忙搀郦侯起来，“咱们一家子都在，这才是家的模样。”

郦国誉顺势起身。他环顾四周，问道：“怎么不见绿云和萱儿？”

苏太君欢欢喜喜地迎他进来，没想到郦国誉居然先问起这件扫兴事。她脸上的笑容顿时消失得无影无踪：“国誉，你这像什么样子！好不容易回来，你第一句话问起的就是你的妾室？”

郦国誉立刻跪下请罪。苏老太君边上，一个穿着黛青折枝牡丹长裙的女子笑着打圆场，语音清脆爽利：“老爷大概是许久不见自己的亲骨肉，思念过甚了。姑母，您别动怒。”

说话的女子也是郦国誉的贵妾之一，姓苏，是苏老太君的娘家侄女。她总是作出一副做事爽利、快人快语的模样，背地里和艾姨娘一搭一唱，做了不少阴毒事。苏太君看在兄弟份上，对这个侄女一直不错。见她说情，也就不再追究下去。

苏姨娘又对郦国誉说道：“今天老爷回来，是