激道，“谢少主赏识，龙田忠心天地可鉴，定助少主，荣登家主之位。”

另一边，吴怀卿收拾完毕，开始细细打量起客房来，红色的家具发出淡淡的檀香味，书案上的青铜色小鼎冒出淡淡青烟，淡淡薄荷清香刺激着大脑，让人顿时清醒。

床褥用丝绸包裹，书案上整齐地摆放着文纸笔墨，城墙红砖绿瓦，城外绿影悠悠，形成水天一色般的对比，令人心旷神怡。

“苏州虽是繁华之地，但与京城相比，还真是相差甚远呐……”

从无锡的小山村到无锡县城，再到苏州府地，如今又至京城，吴怀卿就像一只山上的燕雀，被命运驱使着到了凤凰的居所。

可惜吴怀卿只是山上的燕雀，在不毛之地还能惹人注意，到了繁华之地只能遭人鄙夷，若不是抱上了钟发这颗大树，说不定早就被那些小厮拳打脚殴，顺手丢出京城了。

亦或许他根本就进不了京城，凤凰的居所不会允许无名的野鸟踏足，更不会允许外来者夺食，如果是哪里飞来的孔雀还可能赏点残羹剩饭。

就像科举，中榜者多是士家子弟或者京城某位大家之后，京外之人就算中榜了，也是哪位大官人之子。

所谓科举制下，人人皆有士途，只是给皇朝找些打杂的，给天下人做个样子罢了，不过有机会总比无迹可寻好，只要当上官，哪怕是个小官，也总有出头之日。

“咚咚咚……”

一阵敲门声传来，吴怀卿前去开门。

“钟先生忙完了？”

钟发点点头，脸色有些疲惫，“随我下楼到后院吃饭，吃完我带你去市集上买些衣服，你现在这副样子在京城会遭人说笑的。”

两人来到后院，桌席间早就坐满了运送货物而来的钟家随从。

“公子……”

“少主……”

众人见钟发走来，纷纷起身行礼，钟发点头回应，与吴怀卿走到龙田所在的酒桌旁，这张酒桌还有两个空位，显然是给钟发和吴怀卿留的。

钟发拍了拍吴怀卿的肩膀，示意让他坐下，随后举起酒杯，“今日在座的都是自愿跟随我钟发之人，我钟发也不做扭扭捏捏的小儿女姿态，在这儿把话给大家挑明。”

“我钟家是晋商大家，驿站遍布大唐四十余座城池，驿站人手五千余人，商队随从八万余人，我和父亲所拥有的随从人手也不过钟府十之二三，几位旁支的叔伯觊觎家主之位已久，往年我钟府用在人手上的钱也不过五亿两，今年却花费八亿两，这些钱去哪儿了，相信在座诸位也心知肚明。”

“我钟发是什么样的人大家也清楚，这些钱的去处我会一一查明，给大家、给钟府一个交代，希望以后大家能一如既往的支持我，助我荣登家主之位。”

说完，将杯中的酒一饮而尽，龙云继续为钟发斟酒。

钟发刚刚落座，龙田便端着酒杯站起来，“三公子年少英才，宽宏豪迈，龙田有幸成为钟府管事，全靠公子及老爷栽培，愿誓死追随公子。”

“我愿誓死追随公子，助公子荣登家主之位。”龙田刚刚将酒喝完，跟随钟发运送货物而来的大队长便起身呵道，自饮一杯。

随着大队长的表态，不远处的几个小队长与大队长心腹也坚定了心中的想法，齐声高喊，“我愿誓死追随公子，助公子荣登家主之位……”

“我愿誓死追随公子，助公子荣登家主之位……”

龙田和几位队长的响应起到了很好的带头效果，越来越多的人表示誓死效忠，钟发疲惫的面容上终于露出了微笑。

“各位的心意钟发心领了，路途劳累，各位安心吃饭，待会儿每人取五百两银票，算是这半年来大家辛苦的酬劳。”钟发双手作揖。

众人闻言纷纷致谢，众人一年的收入不过三百余两，钟发一举给众人发了五百两，瞬间变拉拢了那些趋庸附势者的心。

“来来来，我给你满上，来京的路上你可说了不醉不归的，今天不要给我装龟孙子哈……”

“兄弟，快些吃，吃完陪我去街上给你嫂子买些首饰，半年没见她，都快忘了她身上的味儿了。”

“好，我家那贼婆娘让我给她买点胭脂回去，正好一路，快吃，吃完我们就去……”

整个后院嘈杂起来，划拳声，碰杯声不断。

“快些吃，吃完随我去逛逛，夜色下的长安可比苏州好玩儿多了。”钟发声音极近平淡。

苏州以农桑织为主，大多都早出晚归，而这京城却少有农户，大多都是商户和官家子弟，人们的地位不同，生活方式自然也不同。